Zeker voor meisjes is het al dan niet volgen van secundair onderwijs een heel bepalende factor voor hun verdere leven. Uit onderzoek blijkt dat meisjes die  na het lager onderwijs verder studeren:

 

• Minder kans lopen om als tiener uitgehuwelijkt te worden of later onder dwang te huwen

• Minder kans lopen op een tienerzwangerschap en te sterven op het kraambed

• Meer kans hebben op gezonde baby’s: minder kindersterfte en ondervoedig

• Minder kans lopen op HIV besmetting

 

Een diploma secundair onderwijs biedt ook kans op een job met een eerlijk loon. Wereldwijd stijgt het loon met 25% per jaar dat iemand secundair onderwijs heeft gestudeerd. In India betekent dit het verschil tussen uitbuiting en een rechtvaardig loon. Een rechtvaardig loon geeft kwetsbare meisjes, zoals de meisjes van de inheemse stammen in het dorpje Simalia, de kans om te ontsnappen uit de generatielange, vicieuze armoedecirkel en een menswaardige toekomst op te bouwen. Het geeft gezinnen de mogelijkheid om geld opzij te zetten zodat zonen en dochters kunnen verder studeren, het laat hen toe om een huisarts  te bezoeken  bij gezondheidsproblemen, het biedt de kans om op een veilige en gezonde plaats te gaan wonen, hun kinderen minstens één gezonde maaltijd per dag te geven, enz.

 

Jammer genoeg zijn het vaak de meisjes die om allerlei redenen het eerst moeten afhaken.

 

1. Als de moeder uit werken gaat, dienen tienermeisjes vaak het huishouden over te nemen (koken, water halen, op kleinere broertjes en zusjes passen, hout sprokkelen, …). De combinatie met school wordt dan heel moeilijk.

2. Hoe langer de afstand van huis naar school, hoe groter de kans dat tienermeisjes onderweg aangerand worden. Heel wat ouders hebben daarom liever dat hun dochter thuis blijft.

3. Huwen of zwanger worden op jonge leeftijd betekent het einde van de schoolcarrière. Als gehuwd of zwanger meisje op de schoolbanken zitten is ongehoord.

4. De afwezigheid van afzonderlijke toiletten voor meisjes in heel wat scholen is vaak een struikelblok. Het alternatief is naar het toilet gaan in open lucht, maar dit houdt veiligheidsrisico’s in