Kindbruiden

 

In India is het bij wet verboden te huwen onder de leeftijd van 18 jaar voor meisjes, en onder de 21 voor jongens. Overtreders riskeren twee jaar gevangenisstraf. Cijfers van Unicef tonen daarentegen aan dat 47% van de meisjes in India voor hun 18de trouwen. De kans op een effectieve veroordeling is immers bijzonder klein en heel wat huwelijken worden bewust niet geregistreerd. Er zijn verschillende redenen waarom kindhuwelijken nog steeds bestaan in India. Een dochter die uitgehuwelijkt wordt, komt in het gezin van de schoonfamilie terecht. Voor haar ouders betekent dit één kind minder die ze moeten voeden. Daarnaast zien veel ouders het huwelijk ook als een bescherming tegen verkrachting. Een dochter die “onrein” is, is een schande voor heel de familie. Hoe vroeger een meisje huwt, hoe sneller ze “beschermd” is, zo wordt geredeneerd.

 

Vroeg huwen heeft zeer negatieve gevolgen voor de verdere ontwikkeling van het meisje. Op fysiek vlak kan een vroege zwangerschap heel wat risico’s inhouden omdat het lichaam van het meisje vaak nog niet volgroeid is. Heel wat jonge meisjes sterven hierdoor in het kraambed. Eens getrouwd, gaan deze jonge meisjes ook niet meer naar school, leren ze niet over hun rechten, kunnen ze geen beroep aanleren, en blijven ze voor altijd afhankelijk van hun echtgenoot. Zelfs na zijn dood kan ze haar vrijheid niet terugwinnen, want dan wordt haar verdere leven bepaald door haar zoon. Recht op een deel van de erfenis heeft ze niet.